Por Joy Jensen, MN, RN

¿Qué es la vaginitis?

Vaginitis es una inflamación de la vagina que puede provocar picazón, secreción anormal y dolor. Una infección es la causa más común de vaginitis, pero también puede deberse a una higiene deficiente, una reacción alérgica, exposición a irritantes vaginales o niveles bajos de estrógeno (especialmente con la menopausia). Los síntomas de la vaginitis a menudo se extienden a la vulva (fuera de la vagina).

El papel de las bacterias

Todas las partes del cuerpo tienen bacterias, y aunque la mayoría son beneficiosas, otras pueden ser dañinas. Cuando hay un crecimiento excesivo de bacterias dañinas, pueden surgir problemas. La vagina contiene principalmente bacterias buenas, llamadas lactobacilos, que producen ácido láctico y ayudan a prevenir el crecimiento excesivo de bacterias que causan síntomas. Cuando los niveles protectores de lactobacilos caen, pueden proliferar bacterias como la Gardnerella vaginalis o la levadura (Cándida). En ese momento, las mujeres también son más susceptibles a infecciones de transmisión sexual como Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia trachomatis y tricomoniasis (que también pueden causar vaginitis). Algunas razones por las que las mujeres pueden desarrollar un desequilibrio de bacterias vaginales incluyen: uso de antibióticos, cambios hormonales relacionados con la pubertad, el embarazo, la menopausia, dispositivos anticonceptivos implantados y ciertas afecciones médicas como la diabetes.

Higiene vaginal, irritantes de contacto y reacciones alérgicas

Las relaciones sexuales pueden provocar vaginitis, al igual que la exposición a irritantes y la falta de higiene adecuada. La reacción alérgica a medicamentos tópicos, perfumes y colores artificiales en productos, y condones de látex o espermicidas también pueden causar vaginitis. El cuidado de la vulva (fuera de la vagina) también es necesario para reducir los síntomas.

La lista de posibles irritantes vaginales y vulvares es larga: jabones corporales; sales de baño/bombas/burbujas; toallas higiénicas perfumadas, tampones, detergente para ropa o toallitas para secadora; condones, espermicidas o lubricantes con sabor/color; uso específico o excesivo de aceites esenciales; desodorantes vaginales; látex en condones o ropa interior, sudor y uso prolongado de ropa apretada húmeda (entrenamiento); anestésicos tópicos, antibacterianos, antifúngicos o corticosteroides; y papel higiénico rugoso o perfumado, toallitas húmedas para bebés o productos para el cuidado perineal.

La higiene deficiente o excesiva puede causar o agravar la irritación vulvar-vaginal (no limpiarse correctamente después de ir al baño, falta de limpieza con la actividad sexual, falta de cambio frecuente de tampones y toallas sanitarias, duchas vaginales, uso excesivo de jabón, secado con demasiada fricción y falta de cambio de la ropa mojada).

Síntomas de la vaginitis

La cantidad y la gravedad de los síntomas de vaginitis varían, pero comúnmente incluyen:

• irritación del área genital (picazón, dolor)

• flujo que puede ser blanco, gris, acuoso o espumoso (algunas secreciones son normales)

• inflamación, que conduce a enrojecimiento e hinchazón de los genitales externos

• disuria, que es dolor o malestar al orinar

• relaciones sexuales dolorosas, conocidas como dispareunia

• olor vaginal fétido o a pescado

Tratamiento de la vaginitis

El tratamiento depende de la causa. La vaginitis bacteriana (VB) generalmente se trata con antibióticos orales que incluyen metronidazol (Flagyl) o crema vaginal de clindamicina. Las infecciones por hongos se tratan con mayor frecuencia con fluconazol oral (Diflucan) o butoconazol vaginal (Monistat). La clamidia y la gonorrea generalmente se tratan con los antibióticos orales azitromicina o doxiciclina. Otras opciones pueden incluir crema de cortisona para tratar la irritación severa, antihistamínicos si la inflamación parece provenir de una reacción alérgica, y crema tópica de estrógeno si la vaginitis se debe a niveles bajos de estrógeno. Una mujer embarazada debe informar a su médico de inmediato si tiene vaginitis, ya que algunos medicamentos pueden no ser apropiados durante el embarazo, y algunas infecciones bacterianas están asociadas con trabajo de parto prematuro.

Prevención de vaginitis (e irritación vulvar)

Las siguientes prácticas pueden ayudar a prevenir la vaginitis y también algunas infecciones de la vejiga:

• practicar una higiene general completo y oportuno principalmente con agua corriente al bañarse

• usar jabones suaves sin irritantes ni olores, solo en pequeñas cantidades si es necesario

• usar ropa interior de algodón y ropa suelta para promover la circulación del aire y la sequedad

• evitar las duchas vaginales

• evita productos femeninos irritantes como jabones perfumados, tampones, toallas y desodorantes.

• limpiarse de adelante hacia atrás al ir al baño, para evitar la propagación de bacterias del ano a la vagina y la uretra

• practicar sexo con condón (use condones de piel de cordero si es alérgico al látex)

• usar una lubricación adecuada y no irritante para las relaciones sexuales

• orinar y limpiarse inmediatamente después del sexo

• enjuague vaginal completo con agua después de un baño cuando se usan aceites esenciales, sales de baño, bombas o burbujas

• enjuague y secado completo de la ropa (especialmente la ropa interior) para garantizar que se eliminen los detergentes

• usar antibióticos solo cuando sea necesario Y completar el ciclo completo de antibióticos recetados

• hacerse pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) según las recomendaciones de la agencia de salud pública

Complicaciones de la vaginitis no tratada

Las mujeres con tricomoniasis o vaginitis bacteriana corren un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual o enfermedad pélvica inflamatoria debido a la inflamación provocada por estos trastornos. La vaginitis no tratada puede permitir que las bacterias dañinas (ITS) se muevan hacia las trompas de Falopio de una mujer y causen cicatrices, lo que puede afectar la fertilidad futura. Las mujeres embarazadas con vaginitis no tratada pueden correr el riesgo de tener partos prematuros y bebés con bajo peso al nacer.

Cuándo llamar a su médico

Consulta a tu médico si desarrollas molestias vaginales inusuales, especialmente si:

• Tienes un olor vaginal particularmente desagradable, flujo o picazón.

• Tienes dolor o malestar al orinar o con las relaciones sexuales

• Has tenido múltiples parejas sexuales o una nueva pareja reciente

• Has completado un tratamiento de medicamentos contra Candidiasis de venta libre y los síntomas persisten

• Tienes fiebre o escalofríos

Qué esperar en 3W Medical for Women

Después de una revisión completa de tu historial médico, alergias, medicamentos y factores de riesgo, tendrás una consulta con nuestro proveedor autorizado y un examen físico.

Las recomendaciones individuales pueden incluir pruebas de ITS, evaluación de secreciones con uso de un microscopio dentro de la clínica o siendo enviadas a un laboratorio externo, tratamiento con antibióticos según sea necesario y seguimiento adecuado.

Si tienes alguna pregunta, comunícate con nosotros al 206-588-0311.